Chercher Gummering sur une carte bavaroise sans préciser lequel, c’est s’exposer à une confusion de 80 kilomètres. Ce nom, peu connu hors d’Allemagne, désigne deux hameaux bien distincts, séparés par toute la largeur de la Basse-Bavière. Voici ce qu’il faut savoir sur chacun d’eux.
Gummering désigne en réalité deux lieux différents
Le nom Gummering apparaît deux fois dans les registres administratifs bavarois. Le premier hameau dépend de la commune de Niederviehbach, dans le Landkreis Dingolfing-Landau. Le second appartient à Büchlberg, dans le Landkreis Passau. Les deux portent officiellement le statut d’Ortsteil, c’est-à-dire une fraction de commune reconnue dans le découpage territorial bavarois – un échelon en dessous de la commune, mais géographiquement identifié.
Cette homonymie est typique du sud de la Bavière, où les suffixes en -ing se répètent de village en village depuis le haut Moyen Âge. Résultat : deux hameaux sans lien entre eux partagent le même nom, à plus de 80 kilomètres de distance à vol d’oiseau. Si vous cherchez l’un, vérifiez bien lequel vous ciblez avant de prendre la route.
Où se trouvent exactement ces deux hameaux?
Le premier Gummering, rattaché à Niederviehbach, se situe à environ 30 kilomètres au sud-est de Landshut, dans la vallée de l’Isar. Landshut étant elle-même accessible depuis Munich en une heure par la B15, ce Gummering-là reste relativement accessible depuis la capitale bavaroise, sans pour autant figurer sur les itinéraires touristiques classiques.
Le second, celui de Büchlberg, se trouve à 15 kilomètres au sud-ouest de Passau, non loin de la confluence de l’Inn et du Danube. Büchlberg est un bourg rural tranquille, et son Gummering se fond dans un paysage de collines boisées à la lisière du Bayerischer Wald. Les deux hameaux relèvent de Landkreis différents, d’administrations distinctes, et n’ont en commun que leur nom.
Territoire, altitude et cadre naturel
Le Gummering de Niederviehbach occupe le fond de vallée de l’Isar, une rivière qui descend des Alpes bavaroises avant de rejoindre le Danube à Deggendorf. Le relief y est doux, les terres agricoles dominent, et la rivière structure tout le paysage. C’est dans ce cadre que s’est installée, en 1957, la centrale hydroélectrique dont il sera question plus bas.
Le Gummering de Büchlberg offre un cadre très différent. L’altitude atteint environ 422 mètres, et les forêts denses caractéristiques du Bayerwald entourent le hameau. La frontière tchèque se trouve à moins de 8 kilomètres à l’est, ce qui donne à ce secteur une géographie de lisière, entre deux pays, entre deux ensembles forestiers. Des sentiers de randonnée permettent d’atteindre la Böhmerwald à pied depuis les environs de Büchlberg.
La piste cyclable longeant l’Isar, bien balisée et fréquentée au printemps et en été, passe à proximité du premier Gummering. C’est un axe utile si vous traversez la Basse-Bavière à vélo entre Landshut et Deggendorf.
Que retenir du patrimoine et de l’histoire de Gummering?
Le suffixe -ing trahit une origine ancienne. En vieux haut-allemand, ces toponymes désignaient le lieu de vie d’un groupe familial ou d’un clan, généralement au haut Moyen Âge. Gummering signifierait quelque chose comme « le lieu des gens de Gummar » – un prénom germanique aujourd’hui disparu. Ce type de formation toponymique est omniprésent en Bavière et en Autriche.
À Niederviehbach, l’église Saint-Andreas mérite un arrêt. Ses fondations romanes remontent au XIIe siècle, même si l’édifice a été modifié au fil des siècles comme la plupart des églises rurales bavaroises. Elle témoigne d’une présence chrétienne organisée dans ce secteur de la vallée de l’Isar bien avant la fin du Moyen Âge.
L’élément patrimonial le plus concret reste cependant le Wasserkraftwerk Gummering, la centrale hydroélectrique au fil de l’eau construite sur l’Isar en 1957. Sa puissance installée est de 14,8 MW, ce qui en fait une installation de taille moyenne pour ce type de cours d’eau. Aujourd’hui exploitée par Uniper Kraftwerke, elle fonctionne en continu et alimente le réseau bavarois. Ce genre d’ouvrage, discret mais permanent, marque souvent le paysage plus durablement qu’une chapelle.
Population : des hameaux parmi les plus petits de Basse-Bavière
Les chiffres sont éloquents. Lors du recensement de 1950, le Gummering de Niederviehbach comptait encore 50 habitants. En 1970, il n’en restait que 31. En 1987, 13 personnes seulement y étaient recensées. La tendance au dépeuplement des hameaux ruraux bavarois, bien documentée depuis la seconde moitié du XXe siècle, a frappé ce lieu de plein fouet.
Selon les données communales de 2024, moins de 15 habitants permanents vivent à Gummering-Niederviehbach, et moins de 10 à Gummering-Büchlberg. Ces deux hameaux figurent ainsi parmi les plus petits Ortsteile de toute la Basse-Bavière. Leurs communes de rattachement sont autrement plus peuplées : Niederviehbach compte 2 691 habitants sur 29,62 km², et Büchlberg 4 343 habitants sur 28,13 km² au 31 décembre 2023.
Deux noms identiques, deux histoires parallèles, deux poignées d’habitants qui maintiennent une présence là où tant d’autres hameaux similaires ont été simplement absorbés ou vidés. Gummering existe encore, deux fois plutôt qu’une, et c’est déjà remarquable.